Melvin Jones

Lion Melvin Jones, grundare och generalsekreterare för Lions International, föddes i staden Fort Thomas i Arizona den 13 januari 1879. Hans far, John Calvin Jones, var kapten i den nordamerikanska armén och hans mor hette Lydia M. Gibler. Melvin fick sin grundläggande utbildning av privatlärare i Arizona och i folkskolor i delstaten Missouri. Han gick i skola i Kahoka och St. Louis i Missouri samt i Quincy i Illinois. I Quincy studerade han handelsvetenskap vid Union Business College och juridik vid Chaddok College. Vid 21 års ålder flyttade han till Chicago. Där arbetade han först på försäkringsbyrån Johnson and Higgins och startade senare sin egen verksamhet, Melvin Jones Insurance Agency. Han drev denna byrå fram till början av 1920-talet, varefter han ägnade all sin tid och energi åt Lions International.

År 1914, när Melvin Jones var sekreterare för organisationen Business Circle of Chicago, började han kontakta flera självständiga klubbar och organisationer runt om i landet och uppmanade dem att överväga att gå samman och bilda en organisation för serviceklubbar. Efter en omfattande korrespondens samlades klubbarnas representanter den 7 juni 1917 på La Salle Hotel i Chicago och bildade lionsklubbarnas internationella organisation, som senare registrerades i delstaten Illinois.

Melvin Jones valdes till organisationens verkställande sekreterare. Vid den internationella kongressen i Oakland, Kalifornien, 1921 utsågs han till grundare och tilldelades titeln generalsekreterare. I juli 1950 gav den internationella styrelsen honom titeln generalsekreterare för Lions International på livstid. I denna egenskap verkade han som organisationens högsta tjänsteman och rådgivare. Vid kongressen 1958 tilldelades Melvin Jones, genom ett officiellt beslut av delegaterna, titeln generalsekreterare och grundare.

Kubas regering tilldelade honom den nationella hedersmedaljen Carlos Manuel de Céspedes. Det är den högsta utmärkelse som kan tilldelas en civilperson. Även andra länder hedrade honom med flera utmärkelser och hedersomnämnanden.

År 1909 gifte sig Melvin Jones med Rose Freeman. Rose var en av landets främsta golfspelare och ordförande för organisationen Women’s Western Golf Association åren 1938–1939. Hon förblev aktiv medlem i organisationen fram till sin död. Rose Jones avled i juni 1954.

Under sina sista levnadsår bodde Melvin Jones i Flossmoor, en förort till Chicago, tillsammans med sin andra hustru Lillian. Generalsekreteraren och grundaren Melvin Jones avled den 1 juni 1961.